In het Nieuws

Het is altijd: `Effe wat drinken bij Frits`

Door WIM VAN DE LOUW

NIJMEGEN - De klant is koning bij café Samson, maar Frits Cleijne is altijd nog de keizer. Zo zit dat al 25 jaar in het aloude Samson . boven aan de Houtstraat. Een verhaal over gastheerschap, waar obers nog obers zijn.

Kastelein pur sang Frits Cleijne, altijd aanwezig in café Samson. 'Geen pretenties, gewoon een gezellig café. Waar de klant koning is, maar ik ben altijd nog de kei­zer.' Foto: Theo van Zwam/De Gelderlander

Je moet geluk hebben. Of op tijd zijn. Want anders mis je de soep van Trudy. Die is elke dag anders maar altijd fabuleus. Op zaterdagmiddag is het het drukst bij Café Samson. De koffiedrinkers komen rond de middag. Die maken zo tegen een uur of vier plaats voor de borrelaars. Ze zijn van alle leeftijden, rangen en standen, goedgemutst, verwachtingsvol voor het vrije weekend, er is scherts en goede luim. Dan is het spitsuur bij Café Samson.

Frits Cleijne, de immer aanwezige kastelein, heerst als een verlicht despoot over dit paradijs van vrolijke schemering.

Dit is waar hij het voor doet. Elke week weer, al vijfentwintig jaar. Hij overziet alles. Als hij een biertje tapt, ziet hij uit zijn ooghoek dat de meneer achterin het café met de sigaar tussen zijn lippen zijn aansteker niet kan vinden. Met een oogbeweging stuurt hij Jesse, zijn ober, richting man. De lucifer vlamt in een mum van tijd.

Frits begon als 21-jarige achter de bar bij de peetvader aller horeca-peetvaders van de Nijmeegse horeca Gerard Samson. Die kon hard zijn maar ook liefdevol. Hij leerde hem de kneepjes van het horecavak.

Samson is een net café met bruin meubilair en kleedjes op tafel, altijd glimmend gepoetste glazen. Elke dag vijf kranten, actuele tijdschriften voor man en vrouw. De wijn is gekend goed. Frits schenkt of tapt tachtig speciaalbieren. Frits Cleijn is kastelein, geen zakenman. Zijn obers lopen strak in het zwart-wit, altijd. Voortreffelijk personeel; ze kijken je aan als je binnenkomt, hebben voor iedereen een vriendelijk woord. .Moet ook., zegt de baas.

Echtgenote Trudy leest voor haar plezier kookboeken, heeft er 750 van en daarom moet hij zijn verzameling hotelboeken beperkt houden. Maar vraagt een klant een adviesje, dan weet hij altijd wel iets, of het nu in Italië, Frankrijk of onverschillig welk ander land is.

Vervelende klanten komen er eigenlijk nooit bij Samson. De lastpakken die het toch wagen, kijkt hij weg. Zijn regime, dat geen regime is, is bekend. .Doe maar gewoon, vermaak je en wees gezellig, want dat zijn wij ook.. Zoiets.

Orgineel: Het is altijd: `Effe wat drinken bij Frits', artikel in de Gelderlander van 28 april 2006.